Kuusamon Pallo-Karhut jatkaa kevättemmellystään lauantaina Suomen Ylitorniolla, jossa se vastaansa Et-Po 72:n.

Joukkueet ovat kohdanneet kertaalleen syyssesongilla Kuusamossa, jolloin Et-Po 72 oli jatkoaikamaalin verran parempi. Et-Po on perinteisesti ollut menevä joukkue kevätkaudella, joten lappilaiset starttaavat selkeänä ennakkosuosikkina lauantaiseen kyläkapinaan. PaKan Ylitornion scoutit ovat myös kertoneet, että joukkue on treenannut kovaa ja joulun aikana kylkiin huolella syödyt silavat on sulateltu – siitä osoituksena Et-Po kävi paiskomassa vieraissa OYUS:n katolleen 7-4-lukemin.

PaKa on otettu perinteisesti Ylitorniolla vastaan erittäin lämminhenkisesti. Eritoten Ainiovaaran pitkänlinjan - varttuneempien naiskatsojien verbaalinen tykitys on tehnyt PaKa-leiriin lähtemättömän vaikutuksen. PaKa toivoo, että tulevassa ottelussa on samanlainen meininki kuin muutaman vuoden takaisissa väännöissä. Pieni kaukalo, hallin hyvä tunnelma ja "liekeissä" olevat katsojat innostivat PaKan voittoisaan peliesitykseen.

PaKa-päällystössä tiedetään lappilais-isäntien taitavuus - ja ennakkosuosikin viitta ojennetaan suosiolla Nuuskakairan suuntaan.

- Lähdemme haastajina otteluun. Se on selvä, PaKa-koutsi Matti Aikio pudottelee mutkattomasti.

- Igor Tuljakovin jättämä aukko on ollut meille iso maalin- ja pelintekohaaste paikattavaksi. Ja treeneihin emme ole saaneet eri syistä niin laajaa miehitystä kasaan, mitä olisimme halunneet – hieman olemme joutuneet treeneissä soveltamaan, valmentaja Aikio taustoittaa PaKa-leirin viimeaikaisia haasteita.

- Lisäksi kesätreeneissä omatoimisesti sovelletun levon ja rasituksen suhde ei ole tuottanut pitkälle kaudelle sellaista lisäarvoa, mitä yhteiseen tavoitteeseen sitoutuneilta jääkiekkoilijoilta voisi odottaa, Matti julkiherättelee viime kesän "painonnostajia".

- Ajoittain joukkueessa on ollut pienoista tuskastumista, kun maaleja ei ole heti tullut - paikoista huolimatta. Meillä täytyy vain kärsivällisesti luottaa omaan systeemiin – peli kestää vähintään sen 60 minuuttia, joten ratkaisun paikkoja sieltä tulee pitkässä juoksussa väkisin, Matti tiedostaa pelin vääjäämättömät lainalaisuudet.

Ylitornion kiekkopyhätön pieni kaukalo on tuttu paikka PaKan valmennusportaalle. Aikio on käynyt aiemmin useaan otteeseen ottelemassa Et-Poa vastaan Ainiovaarassa PaKan juniorijoukkueiden kanssa.

- Siellä pienessä kaukalossa korostuu oman paketin tiiveys – hereillä on oltava, koska tilanne on koko ajan päällä. Puolustuspaketissa etäisyyksien täytyy olla kunnossa joka suuntaan. Olemme treenanneet omaa karvauspakettiamme tiiviimmäksi oppien koko ajan lisää ja edellisessä YJK- pelissä siinä saatiinkin onnistumisia - ainoastaan maalit jäivät siinä kohtaa puuttumaan, Aikio paaluttaa.

- Mutta olemme tekemisessämme oikeassa suunnassa – jäähyjä ollaan vähennetty ja vaihtoaitiossa maltetaan palautua sekä keskityttyä vain ja ainoastaan seuraavaan vaihtoon. Ja vaikka maalinteko on tökkinyt, niin paikkoja olemme kyenneet luomaan paljon – mielenkiintoinen ja yllätysvalmis reissu odottaa, Aikio päättelee karhustudiolta.